百丈怀海禅师是福建人，为马祖席下最著名的入室弟子，后住江西百丈山，世称为百丈禅师。四方禅僧，纷至踏来，席下人才济济，如沩山、希运等后来都成为了一代宗师。

　　怀海参见马祖大师后，成了马大师侍者。每次施主送斋饭来，怀海一揭开饭盒盖的时候，马大师就拈起一块烧饼，问大众："是什么？"每回都这样。就这样，怀海在马祖身边呆了三年。

　　野鸭子

　　有一天，他陪马祖散步，听到野鸭的叫声，马祖问："是什么声音？""野鸭的叫声。"过了好久，马祖又问："刚才的声音那里去了？"怀海答："飞过去了。"马祖回过头来，用力拧着怀海的鼻子，怀海痛得大叫起来。马祖道："再说飞过去！"怀海一听，立即省悟，却回到侍者宿舍里哀哀大哭。同舍问："你想父母了吗？"答："不是。"又问："被人家骂了吗？""也不是。""那你哭什么？"怀海说："我的鼻子被马大师拧痛了，痛得不行。"同舍问："有什么机缘不契合吗？"怀海说"你去问和尚去吧。"同舍就去问马大师："怀海侍者有什么机缘不契合？他在宿舍里哭。请和尚对我说说。"大师说："他已经悟了，你自己去问他。"他回到宿舍后，说："和尚说你悟了，叫我来问你。"怀海呵呵大笑。同舍问："刚才哭，现在为什么却笑？"怀海说："刚才哭，现在笑。"同舍更迷惑不解。

　　一次，怀海禅师上堂说：

　　灵光独耀，迥脱根尘。

　　体露真常，不拘文字。

　　心性无染，本身圆成。

　　但离妄缘，即如如佛。

　　意思是说灵光独自闪耀，就可以脱离尘世的牵累。本性显露，真理永恒，无须拘泥于语言文字，心性清净，没有污染，本来就已圆满完成。所以只要远离虚妄尘缘，就可以觉悟。

　　有一天，众人都在外面劳作，突然一个和尚听到了鼓声，便扛起工具，大笑而归。百丈怀海感慨道："真是一个好释子！与观音菩萨听音入理有同工之妙！"百丈禅师回去后问那个和尚："你刚才明白了什么道理？"和尚说："刚才肚子正好饿了，一听到鼓声，我便赶紧回来吃饭。"百丈听后，哈哈大笑。

　　一日不作，一日不食

　　怀海禅师对禅宗的又一个巨大贡献就是订立了天下闻名的禅门清规《百丈清规》，他总是亲自实践带头劳动，年老了也不停止在外劳作。据说百丈怀海禅师九十四岁时，还与弟子们一起劳动。有一次，弟子们把他的农具悄悄地藏起来了，想让他休息，百丈说："我没有什么德行，怎么敢让别人养着我呢？"所以，当天他没有参加劳动，也没有吃饭。百丈怀海就这样告诫他的弟子们要"一日不作，一日不食。"这句话成为千古传颂的佳句名言。

　　野狐禅

　　百丈和尚每次说法的时候，都有一位老人常跟随大众听法，众人离开，老人亦离开。忽然有一天不离开，百丈禅师于是问："面前站立的又是什么人？"

　　老人云："我不是人啊。在过去迦叶佛时代，我曾住持此山，因有位云游僧人问：'大修行的人还会落入因果吗？'我回答说：'不落因果。'就因为回答错了，使我被罚变成为狐狸身而轮回五百世。现在请和尚代转一语，为我脱离野狐身。"于是问："大修行的人还落因果吗？"百丈禅师："不昧因果。"

　　老人于言下大悟，作礼说："我已脱离野狐身了，住在山后，请按和尚礼仪葬我。"

　　百丈真的在后山洞穴中，找到野狐的尸体，便依礼火葬。